세계의 이목 집중 '수소' 알아보기 #1 수소 개념 이해하기

안녕하세요 여러분!

현재는 탄소 중립 시대가 도래한 상황이다. 수소가 석유화학 에너지의 대안으로 부상하고 있어, 수소 경제가 큰 관심을 받고 있다. 이로 인해 수소 기반의 다양한 산업 생태계가 형성되었으며, 전 세계 국가와 기업들이 빠르게 수소 산업에 투자하고 있다. 이 글에서는 미래의 중요한 에너지원으로 떠오르는 수소 산업에 대해 알아보겠습니다.

 

 

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수소 기본 개념 이해하기

 

수소, 넌 누구냐!

 

수소경제란?

수소경제는 온실가스를 배출하지 않는 수소를 주요 에너지원으로 삼아 화석연료에 대한 대안을 제시하는 경제 및 산업 구조를 의미합니다. 이 용어는 2002년 미국의 경제학자 제레미 리프킨이 동일한 주제의 책을 출간함으로써 대중적으로 알려지기 시작했습니다. 리프킨은 석유 및 석탄을 기반으로 하는 탄소경제에서 벗어나 수소 에너지를 중심으로 한 새로운 경제 패러다임이 도래할 것으로 예측하였습니다.

 

 

수소는 우리 주위에서 쉽게 발견할 수 있는 기체로, 우주의 총 질량의 75%를 차지하여 매우 풍부하며 지역에 상관없이 널리 분포하고 있습니다. 수소는 자연 상태에서 여러 다른 원소와 결합하여 화합물을 형성하고 있는데, 이러한 화합물에서 수소를 추출하여 에너지원으로 활용할 수 있습니다.

 

일반적으로 수소는 무색이며 무취하지만, 생산 방식에 따라 색상으로 구별됩니다. 친환경적인 생산 방식일수록 수소의 색이 회색에서 녹색으로 변합니다.

 

 

그레이 수소

석유나 천연가스와 같은 화석연료에서 추출되는 수소 생산 프로세스가 있습니다. 이 방법은 비용 효율적이고 대량 생산이 가능합니다. 그러나 이 과정에서 상당한 양의 이산화탄소가 방출되므로 완전히 친환경적인 에너지로 간주하기 어렵습니다. 현재 생산 중인 수소 중 약 96%가 그레이 수소로 분류됩니다.

 

 

그레이수소

 

블루 수소

블루 수소는 그레이 수소와 유사한 생산 방법을 사용하지만, 탄소 포집 및 저장(CCS) 기술을 적용하여 그레이 수소의 한계를 극복한 저탄소 수소입니다. 이로써 블루 수소는 생산과정에서 발생하는 이산화탄소를 85%~95% 감소시킵니다.

 

블루수소

 

탄소 포집 및 저장 기술

화석연료를 활용하는 과정에서 발생하는 이산화탄소를 포획하고 저장하거나 활용하는 기술이 탄소 포집 및 저장 기술입니다. 다양한 화합물에 혼합된 이산화탄소를 분리하여 캐치하고, 그것을 지하나 해저에 영구적으로 보관하여 대기 중에 노출되지 않도록 합니다.

 

 

중동의 석유 생산국가들은 특히 블루 수소 생산에 매력적인 조건을 갖추고 있습니다. 이는 화석 연료가 풍부하며 탄소 포집에 필요한 자본과 지질학적 구조를 보유하고 있기 때문입니다. 최근에는 한국과 사우디 아라비아 간의 정상회담에서 발표된 '수소 오아시스 협력 이니셔티브'에서 양국 간 청정수소 분야 협력을 강화하기 위해 블루 수소 생산에 관한 내용도 포함되었습니다.

 

그린 수소

태양광이나 풍력발전과 같은 신재생 에너지를 활용하는 그린 수소는 수소 생산의 친환경적인 방법 중 하나입니다. 이러한 방식은 신재생 에너지로 생산된 전력을 사용하여 물을 분해하여 수소를 얻어내는 과정을 포함합니다. 이로써 이산화탄소 배출이 없어지며, 결과적으로 친환경적인 수소 생산이 가능해집니다. 현재 많은 수소 에너지 기술이 이러한 수전해 방식을 기반으로 진행되고 있습니다.

 

그린수소

 

생소할 수 있는 여러 가지 수소 유형을 살펴보았습니다. 환경에 친화적인 에너지로서 탄소 배출이 없는 수소는 미래를 주도할 중요한 에너지 원으로 인식되고 있습니다. 여러분은 이것에 대해 이해하셨나요? 다음 시간에는 수소가 왜 주목받고 있는지 더 자세히 알아보도록 하겠습니다.

 

 

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