요실금의 원인과 진단, 치료 방법 알아보기 - 요실금이란?

우리나라에는 약 300만 명, 전 세계적으로도 2억 명 이상의 요실금환자가 있을 만큼 요실금은 대단히 흔한 질환임에도 불구하고, 많은 여성들이 쉽게 치료할 수 있는 요실금으로 심한 고통을 받고 있습니다. 오늘은 요실금의 원인과 진단, 그리고 치료 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

 

 

우선, 요실금 증상 및 종류(복압성, 절박성, 일류성, 혼합성)를 알아볼까요?

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요실금의 원인과 진단, 치료

 

미국에서는 요실금을 "사회적인 암"으로 규정하고 대대적인 요실금 퇴치 운동을 벌이고 있습니다. 그러나 우리나라에서도 요실금은 여전히 남들에게 말하기 부끄럽고, 혼자서 병을 키우는 대표적인 질환으로 알려져 있습니다.

 

 

요실금환자

 

 

요실금의 빈도가 증가함에 따라 치료의 필요성도 커지고 있습니다. 요실금은 다양한 배뇨장애를 동반하며, 여성의 민감한 성기능과 밀접한 관계가 있기 때문에, 비뇨의학과적인 진료가 가능한 여성비뇨의학과 요실금 전문 클리닉에서 치료를 받는 것이 중요합니다.

 

 

📢 요실금의 원인과 진단, 치료 방법 알아보기 

 

1️⃣ 요실금이란?

 

요실금은 "본인의 의지와 상관없이 오줌이 요도 밖으로 흐르는 증상"입니다.

 

오줌소태처럼 갑자기 소변이 자주 마렵고 참기 어려워 화장실에 가는 도중에 찔끔하게 되는 경우, 기침하거나 크게 웃거나 힘을 줄 때 자신도 모르게 소변이 나오는 경우 등은 모두 요실금에 해당합니다.

많은 사람들이 "저는 아직 나이가 어린데요... 남자도 요실금이 있나요?"라고 묻곤 합니다. 하지만 요실금은 남녀와 연령에 상관없이 발생할 수 있습니다. 요실금은 자기도 모르게 소변이 새는 증상 또는 상태를 말합니다.

 

 

여성의 복합성 요실금 유병률

 

 

2️⃣ 요실금의 원인

 

 

요실금은 원인은 여러 가지가 있을 수 있으나 대표적 원인은 다음과 같습니다.

 

 

요실금의 원인

 

 

1. 임신, 출산
2. 비만, 연령증가
3. 방광을 자극하는 경우 - 카페인, 감배, 술, 약물, 스트레스, 요로감염
4. 당뇨, 기관지염등의 만성질환, 폐경 등 호르몬 변화

 

 

요실금의 원인

 

 

복압성 요실금이 발생하는 가장 중요한 원인은 방광아래와 요도를 지지해 주는 골반근육의 이상으로 인해서 생깁니다.

 

골반근육의 이상은 대부분 분만 후 손상으로 발생합니다. 자연분만을 할수록, 그리고 출산 경험이 많을수록 요실금이 더 심해지는 것으로 알려져 있습니다.

 

하지만 최근 연구에 따르면, 여러 번 출산한 경우와 한 번 출산한 경우의 요실금 발생 빈도가 비슷하다는 결과가 있습니다. 또한, 젊은 여성에서도 요실금이 증가하고 있으며, 제왕절개로 분만한 경우에도 요실금이 발생할 수 있다는 점이 밝혀졌습니다.

 

첫 번째는 복압성 요실금의 경우로, 기침, 줄넘기, 웃음, 무거운 물건 들기 등 갑작스럽게 복부에 압력이 증가할 때 소변이 새는 현상을 말합니다. 두 번째는 절박성 요실금의 경우로, 소변이 마려울 때 참기 어렵거나 참지 못하는 증상이 나타나는 경우를 의미합니다.

 

 

골반근육의 이상

 

 

3️⃣ 요실금의 진단

 

복압성 요실금의 진단은 쉬우면서도 어렵습니다.

 

요실금 전문의는 철저한 문진과 신체검사만으로도 문제를 파악할 수 있습니다. 그러나 단순한 해부학적 원인인지, 내인성 요도 괄약근 기능 부전인지를 알아내기 위해서는 자세한 검사가 필요할 수도 있습니다.

 

병원에서는 대개 다음과 같은 검사를 시행할 수 있습니다. 모든 검사가 필요할 때도 있고, 일부만 시행될 때도 있습니다.

 

• 자세한 병력청취와 과거력 청취
• 신체검사 - 신경검사, 요실금유발검사
• 요검사
• 요역동학검사 / 요속검사
• 배뇨일지 / 패드검사
• 방사선검사

 

 

요실금의 진단

 

 

복압성 요실금의 진단을 위해서는 무엇보다도 환자의 병력 청취가 중요합니다.

 

먼저, 손상 여부, 수술 여부, 약물 종류, 생리 상태와 같은 기본적인 사항을 확인합니다. 그와 함께 요실금이 발생할 때의 상황에 대한 자세한 이야기를 듣는 것만으로도 요실금의 진단 및 치료 여부를 결정할 수 있습니다.

 

추가적으로, 요로 감염 유무를 확인하기 위한 요검사, 해부학적 이상 유무를 확인하기 위한 신체검사, 그리고 방광 기능을 확인하기 위한 요속검사를 기본적으로 시행합니다.

 

보다 정확한 진단과 원인 파악을 위해서 요역동학검사나 방사선 검사를 추가적으로 진행하기도 합니다.

 

 

4️⃣ 요실금의 치료

 

요실금의 종류에 따라서 치료가 다라집니다.

 

절박성 요실금(과민성방광)은 주로 약물치료나 행동치료를 하며, 복압성 요실금은 수술이나 골반저근운동과 같은 물리치료를 하게 됩니다.

 

 

요실금의 치료

 

 

① 약물 치료

약물치료는 과민성 방광이나 절박성 요실금에서 주된 치료법입니다. 그러나 복압성 요실금의 경우, 아직까지 효과적인 약물이 개발되지 않았습니다.

 

복압성 요실금 치료를 위해 알파아드레날린 수용체 작용제를 사용하여 괄약근의 수축작용을 도와 요실금을 호전시킬 수 있습니다. 또한 폐경기 여성에게 에스트로젠 치료가 도움이 될 수 있습니다.

 

② 골반저근운동

골반저근운동(pelvic floor muscle exercise)은 여성 복압성요실금의 일차적인 치료법 중에 하나입니다.

 

항문거근 중 치골미골근이 강화되어 방광경부와 근위부 요도를 밀어 올려 복강 내에 위치하게 하여 요실금을 치료할 수 있습니다. 이 방법은 요실금이 발생한 지 얼마 되지 않은 경도의 약한 요실금에 효과적이며, 분만 후 요실금 예방에도 효과적인 운동입니다.

 

방법은 다음과 같습니다. 누워서 복부 근육을 충분히 이완시킨 상태에서 질을 촉지 하면서 운동을 합니다. 이때, 복부, 대퇴부, 둔부의 근육을 사용하지 않아야 하고, 호흡도 참지 않습니다.

 

몇 주 후 익숙해지면 앉거나 서는 등 자세를 바꾸면서도 이 운동을 할 수 있습니다. 보통 5-10초간 수축하고 10초간 쉬며, 매일 하루에 80-160회 반복하여 3개월 이상 꾸준히 치료해야 합니다. 이후에도 주기적으로 운동을 해주어야 장기적인 치료 효과가 있습니다.

 

 

요실금의 치료

 

 

③ 바이오피드백

골반저근운동이 효과적임에도 불구하고, 집에서 혼자서 하게 되면 제대로 된 운동을 못하는 경우가 대부분입니다.

 

혼자서 골반저근 운동을 했을 때, 50%의 환자가 적절하게 골반 근육을 수축하지 못했다는 연구 결과가 있습니다. 또한, 25%는 오히려 복압을 상승시켜 요실금을 악화시키는 운동을 하게 되는 경우도 있습니다.

 

바이오피드백(biofeedback) 치료는 이러한 문제를 해결하는 데 도움이 됩니다. 이 치료법은 효과적으로 골반저근 운동을 하고 있는지를 정확하게 확인시켜 줍니다. 수축할 때마다 정확하게 골반저근이 운동되고 있는지 확인할 수 있어, 올바른 운동 방법을 습득할 수 있습니다. 일정 기간의 훈련 후에는 집에서도 혼자서 효과적인 골반저근 운동이 가능하게 됩니다.

 

바이오피드백은 정확한 골반저근 운동을 할 수 있도록 도와주는 좋은 치료법입니다. 한 번 방법을 익히면 집에서도 쉽게 효과적으로 할 수 있습니다. 또한, 과민성 방광과 요실금 모두에 효과적이며 부작용이 거의 없습니다. 여성 성기능 강화나 성감 향상에도 바이오피드백 치료로 효과를 볼 수 있습니다.

 

④ 전기자극 치료

전기자극(functional electrical stimulation, FES) 치료는 바이오피드백치료와 함께 대표적인 물리치료요법 중에 하나입니다.

 

전기자극치료는 단독으로도 시행할 수 있지만, 골반저근 운동과 바이오피드백 치료를 병행하면 더 좋은 효과를 볼 수 있습니다.

 

골반저근에 가하는 전기자극 치료는 골반저근의 수축과 방광 활동 억제의 두 가지 작용을 합니다. 이 때문에 복압성 요실금과 절박성 요실금 모두에 효과적인 방법으로 여겨집니다. 음부신경과 천골신경을 자극하여 복압성 요실금에서는 요도 괄약근을 강화하고, 절박성 요실금에서는 배뇨 근반사를 억제하는 데 도움이 됩니다.

 

⑤ 체외자기장 치료

최근 요실금의 비수술적 치료법 중 하나인 체외자기장 치료는 편리함 덕분에 많은 클리닉에서 사용되고 있습니다. 체외자기장(extracorporeal magnetic innervation, ExMi) 치료는 1999년에 미국 FDA의 공인을 받은 치료법입니다.

 

체외자기장 치료는 전기적 자극 대신 자기장을 이용해 전류를 형성하므로, 별도의 전극을 질이나 항문에 삽입하거나 피부에 부착할 필요가 없습니다. 환자가 의복을 벗을 필요가 없다는 점도 큰 장점입니다. 치료 중 불편한 느낌을 주지 않으며, 저항에 따른 에너지 감쇄가 없기 때문에 깊은 부위의 신경조직까지 고루 효과를 낼 수 있습니다.

 

⑥ 수술적 치료

복압성 요실금의 가장 중요한 치료입니다. 가장 빠른 시간에 가장 좋은 효과를 내는 법입니다. 최근에는 효과적이고 편한 수술법들이 많이 개발되어서 부작용 없이 효과적으로 요실금을 쉽게 치료할 수 있습니다.

 

✅ 요실금 수술 방법

최근 많이 사용되는 요실금 수술 방법으로는 TVT(Transvaginal Tape)와 TOT(Transobturator Tape)가 있습니다. 최근에는 이와 더불어 TVT-O(Transobturator Tape with Out-In technique) 및 미니 슬링(mini-sling) 같은 수술법들이 개발되어, 더 간편하게 수술을 받을 수 있게 되었습니다.

 

✅ 새로운 수술법의 특징

이들 수술법은 기존의 방법과 달리 요도를 압박하지 않고, 중부 요도에 가볍게 테이프를 걸어주는 방식입니다. 이러한 방식 덕분에 수술 시간이 크게 단축되었으며, 환자의 합병증 발생률도 급격히 감소했습니다. 실제로, 이들 수술법은 90% 이상의 높은 성공률을 보이며, 5년 이상의 추적 결과에서도 좋은 치료 효과를 나타내고 있습니다.

 

✅ 각 수술법의 장점

• TOT 수술: 복부를 거치지 않고 폐쇄공(obturator foramen)을 통해 테이프를 통과시켜, 신경과 혈관을 피할 수 있고 방광 손상을 거의 일으키지 않는 장점이 있습니다.
• 미니 슬링 수술: 피부 절개가 필요 없기 때문에 수술 과정이 더욱 간단합니다.

 

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